Sodium Laureth Sulfate

Che cos'è

Il sodium laureth sulfate è il tensioattivo detergente più usato negli shampoo. Scioglie sebo e sporco dai capelli e produce la schiuma che la maggior parte delle persone associa alla pulizia. L'«eth» nel nome rimanda a una fase di produzione, l'etossilazione: rende la molecola più delicata del molto simile sodium lauryl sulfate, con cui viene spesso confusa.

Questa confusione è al centro del dibattito pubblico. Le due sostanze differiscono in un solo punto, ma quel punto riguarda il potenziale irritante. Chi parla di «solfati» spesso intende l'una e colpisce l'altra. Per la valutazione conta quindi quale delle due compaia effettivamente nell'elenco.

Perché

• La confusione con il sodium lauryl sulfate è l'errore più frequente su questo tema. Molto di ciò che circola sui «solfati» proviene da studi sul parente non etossilato, più irritante. Trasferirlo senza esame è inammissibile — le sostanze sono affini, non intercambiabili.
• Perché la classificazione è «rischio basso»: per il breve tempo di contatto, l'applicazione a risciacquo e la lunga storia d'uso. Irritazioni sono possibili e compaiono con cuoio capelluto sensibile o lavaggi molto frequenti; è una questione di dose e frequenza, non di tollerabilità di principio.
• Detergere significa sempre rimuovere grasso. Un tensioattivo efficace rimuove anche parte del film lipidico cutaneo — non è un difetto, è la funzione. Un cuoio capelluto secco dopo il lavaggio dipende quindi più dalla frequenza dei lavaggi e dalla formulazione nel suo insieme che dalla colpa di una singola sostanza.
• «Senza solfati» è un'affermazione su una materia prima, non sulla delicatezza. Le formulazioni senza solfati impiegano altri tensioattivi, con proprietà proprie, non automaticamente meglio tollerati. Rinunciarvi è uno scambio, non una soppressione.
• La produzione è un punto a sé: l'etossilazione può generare sottoprodotti che restano nella materia prima. I produttori di norma li rimuovono, ma la purezza della materia prima non è deducibile dall'elenco degli ingredienti — lo stesso schema della cocamidopropyl betaine.

Quando la valutazione cambia

• Cuoio capelluto sensibile, irritato o incline all'eczema: qui la soglia di irritazione è più bassa; frequenza dei lavaggi e formulazione sono le leve.
• Lavaggi molto frequenti: la sollecitazione nasce dalla somma delle applicazioni, non dalla singola.
• Contatto oculare: i tensioattivi irritano gli occhi; particolarmente rilevante in pratica nei bambini.
• Prodotti che restano sulla pelle: la classificazione presuppone espressamente un uso a risciacquo e non vale per altre forme d'impiego.
• Contatto professionale: lavare ogni giorno molte teste significa lavoro in ambiente umido e contatto frequente delle mani con tensioattivi — la causa più comune di problemi cutanei professionali nel settore acconciatura.

Punti aperti

• Concentrazione nel prodotto concreto: non disponibile. Determina in larga misura quanto si deterga e quanto si irriti.
• Purezza della materia prima impiegata: non documentata e non deducibile dall'elenco degli ingredienti. Per i sottoprodotti dell'etossilazione esistono limiti e metodi di analisi; qui non sono stati verificati e non vengono citati di seconda mano.
• Confronto diretto del potenziale irritante con il sodium lauryl sulfate: qui non supportato da dati. L'affermazione sopra descrive la differenza strutturale, non il risultato di una serie di prove.
• Stato normativo: non verificato; le indicazioni su uso e tenori massimi non vengono citate di seconda mano.

Sostanze correlate

Riferito a: Tensioattivi

• Cocamidopropyl Betaine — Tensioattivo delicato, detersione

Altre sostanze dello stesso gruppo per le quali esiste già una valutazione dettagliata.