Ethanolamine

Che cos'è

L'etanolammina è la sostanza che svolge il lavoro dell'ammoniaca nelle colorazioni cosiddette «senza ammoniaca». Una colorazione ossidativa deve aprire le scaglie perché i precursori del colore raggiungano l'interno del capello, e per questo le serve un agente alcalino. Se l'ammoniaca viene meno, al suo posto subentra quasi sempre l'etanolammina.

Questa scheda è quindi la dimostrazione più netta del lessico che un'affermazione pubblicitaria e una proprietà sono due cose diverse. «Senza ammoniaca» descrive correttamente ciò che manca e non dice nulla su ciò che c'è al suo posto. L'etanolammina ha un odore molto meno intenso — è però altrettanto corrosiva e, a differenza dell'ammoniaca, non evapora.

Perché

• Origine corretta, e in modo netto: fino all'11.09.2026 il campo breve indicava un «ingrediente naturale dalla noce di cocco». È falso. L'etanolammina viene prodotta industrialmente da ossido di etilene e ammoniaca; la sostanza non ha nulla a che vedere con la noce di cocco. L'equivoco deriva probabilmente dal cocamide MEA — un'altra sostanza in cui un residuo di acido grasso da olio di cocco è legato all'etanolammina. Il campo breve riporta ora «sintetica» nelle quattro lingue.
• Funzione corretta: «regolazione del pH» descrive il ruolo in modo troppo innocuo. L'etanolammina non regola nulla, alza nettamente il pH affinché la fibra si gonfi e si apra. È esattamente lo scopo, ed è esattamente da lì che deriva la sollecitazione di capelli e cuoio capelluto. Funzione e motivazione sono state riformulate nelle quattro lingue.
• Perché la classificazione è «attenzione maggiore»: per la stessa schiaritura serve più etanolammina che ammoniaca — lo afferma espressamente un lavoro pubblicato sul Journal of Cosmetic Science nel 2014. Si aggiunge una seconda differenza: l'ammoniaca è volatile e si disperde in gran parte, l'etanolammina resta nel capello.
• Un lavoro pubblicato sul Journal of Dermatological Science nel 2012 ha studiato nei topi quali componenti di una colorazione scatenino infiammazione cutanea e caduta dei capelli, arrivando al perossido di idrogeno e all'etanolammina. È un modello animale con tre giorni di applicazione sul dorso e non è trasferibile senz'altro a un appuntamento in salone. Compare qui perché è uno dei pochi lavori ad aver testato i componenti separatamente, non come prova di un danno nell'essere umano.
• Un contrappeso ci sta. Una tesi di dottorato dell'Università di York del 2014 ha rilevato che le differenze tra etanolammina e ammoniaca svaniscono nei sistemi modello non appena si aggiunge un agente complessante forte. Una parte della differenza osservata potrebbe quindi non dipendere dall'agente alcalino stesso, ma dagli ioni metallici che accelerano la decomposizione del perossido. È proprio per questo che l'acido etidronico e il tetrasodium EDTA compaiono accanto nei prodotti di questo lessico.
• Per uno dei tre prodotti sono ora disponibili dei dati. Secondo la scheda tecnica di Herb UK del 16.01.2023, l'OCS Colour Gel è dichiarato a pH 9,0-11,0 e il relativo ossidante a pH 1,5-2,5 con al massimo il sei per cento di perossido di idrogeno; la miscelazione avviene in parti uguali. Una tabella di pH tratta dal materiale formativo del produttore indica 8,5-9,5 per la miscela finita. Le comuni colorazioni ossidative permanenti si collocano a 9,5-10,5 una volta miscelate — questo prodotto è quindi nella parte bassa. In entrambi i casi si tratta di indicazioni del produttore e non di misurazioni proprie.
• La stessa scheda indica come componente principale del gel colorante un'ammina grassa etossilata oltre il venti per cento — una sostanza essa stessa alcalina; l'elenco degli ingredienti riporta al primo posto il PEG-2 soyamine. L'etanolammina non compare nell'elenco dei componenti sopra il dieci per cento e si colloca quindi al di sotto. In questo prodotto l'etanolammina non è dunque l'agente alcalinizzante principale. Per gli altri due prodotti di questa scheda non sono disponibili informazioni comparabili; la classificazione sopra vale per la sostanza e non per un singolo prodotto.

Quando la valutazione cambia

• Personale del salone: la sostanza è corrosiva e può irritare le vie respiratorie. Chi prepara e applica colore ogni giorno sopporta l'esposizione più alta nell'ambiente.
• Cuoio capelluto irritato o lesionato: con la colorazione è comunque sollecitato; una sostanza alcalina vi pesa più che su pelle integra.
• Allergia da contatto nota all'etanolammina: il prodotto è allora inadatto, indipendentemente dalla classificazione sopra.
• Chi intende «senza ammoniaca» come più delicato: l'affermazione descrive ciò che manca, non ciò che l'ha sostituita. Per la consulenza è il cuore di questa scheda.
• Colorazioni frequenti: l'esposizione si somma negli anni, non nel singolo appuntamento.

Punti aperti

• Concentrazione nel prodotto concreto: tuttora non disponibile. Per l'OCS Colour Gel è quantomeno documentato che è inferiore al dieci per cento e che la sostanza non vi è l'agente alcalinizzante principale; manca un valore preciso. Per i due prodotti Schwarzkopf non esiste alcuna indicazione.
• L'affermazione diffusa secondo cui le colorazioni a base di etanolammina causerebbero fino all'85 per cento di danni in più alla fibra: questo dato circola nella stampa di settore. Il lavoro sottostante qui non è stato consultato nel testo integrale. A questo punto sono documentati solo la direzione e il meccanismo, non l'ordine di grandezza.
• Trasferibilità dello studio sui topi del 2012 all'uso nell'essere umano: non verificata e, visto l'impianto dello studio, nemmeno attesa.
• Quota degli ioni metallici nella differenza osservata tra etanolammina e ammoniaca: aperta. La tesi del 2014 suggerisce che potrebbe essere considerevole.
• Stato normativo: non verificato; le indicazioni su uso, tenori massimi e valori limite sul posto di lavoro non vengono citate di seconda mano.

Fonti della valutazione

• Herb UK Ltd: Cosmetic Product Data Information Sheet, 16.01.2023, im Format der britischen Cosmetic, Toiletry and Perfumery Association — Organic Colour Systems Hair Colour (alle Nuancen) und Cream Peroxide 6 %. Herstellerunterlage, vom Betreiber bereitgestellt am 11.09.2026.
• Organic Colour Systems, pH-Tabelle aus den Schulungsunterlagen des Herstellers; nennt für die fertige Mischung pH 8,5 bis 9,5. Vom Betreiber berichtet am 11.09.2026, hier nicht im Original geprüft.
• Comparison of damage to human hair fibers caused by monoethanolamine and ammonia based hair colorants. Journal of Cosmetic Science, Band 65, Heft 1, 2014. Hält fest, dass für dieselbe Aufhellung ein höherer Anteil Ethanolamin nötig ist als Ammoniak. Begutachtete Fachzeitschrift, abgerufen am 11.09.2026.
• Hydrogen peroxide and monoethanolamine are the key causative ingredients for hair dye-induced dermatitis and hair loss. Journal of Dermatological Science, 2012. Tierversuch an Mäusen mit dreitägiger Anwendung; prüft die Bestandteile einer Haarfarbe einzeln. Begutachtete Fachzeitschrift, abgerufen am 11.09.2026.
• Smith R. A. W.: The Role of Monoethanolamine in Hair Bleaching and Dyeing — Mechanistic Insights from Model Formulations. Dissertation, University of York, 2014. Offener Zugang; findet, dass die Unterschiede zwischen Ethanolamin und Ammoniak in Modellsystemen mit starkem Komplexbildner verschwinden. Abgerufen am 11.09.2026.

Sostanze correlate

Riferito a: Agenti alcalinizzanti e regolatori di pH

• Aminomethyl Propanol — Componente della formulazione
• Ammonium Bicarbonate — Tampone di pH, alcalinizzazione
• Ammonium Hydroxide — Agente alcalinizzante
• Citric Acid — Regolatore di pH e agente complessante

Altre sostanze dello stesso gruppo per le quali esiste già una valutazione dettagliata.