Sodium Benzoate

Ce dont il s'agit

Le benzoate de sodium est le sel de sodium de l'acide benzoïque et figure dans neuf produits de ce lexique. Ce n'est pas le sel qui est actif, mais l'acide libre qui s'en forme en milieu acide. La performance de ce conservateur dépend donc directement du pH de la formule : en dessous d'environ pH 5 il agit, en zone neutre presque plus.

Cela explique pourquoi il est presque toujours accompagné. Dans ce lexique, on le trouve six fois avec le phénoxyéthanol et quatre fois avec le sorbate de potassium. Cela explique aussi pourquoi l'acide citrique figure si souvent en fin de la même liste — il crée la zone acide dans laquelle le benzoate peut agir.

Pourquoi

• Pourquoi le classement indique « risque faible » : le benzoate est appliqué à l'extérieur, majoritairement dans des produits rincés et en faible quantité. La substance est utilisée depuis des décennies tant dans l'alimentation qu'en cosmétique et compte donc parmi les conservateurs les plus longuement observés.
• Le véritable constat porte sur l'efficacité, non sur la sécurité. Seul l'acide non dissocié est actif, et sa proportion augmente à mesure que le pH baisse. Une formule proche de la zone neutre contient bien la substance selon la liste, mais en tire peu. Le pH ne se lit pas dans la liste des ingrédients.
• Une observation issue de la gamme de produits de ce lexique, formulée avec la retenue qui s'impose : dans Schwarzkopf IGORA ROYAL Absolutes, le benzoate de sodium et l'acide ascorbique figurent ensemble dans la liste. Pour les boissons, il est bien documenté que des traces de benzène peuvent se former à partir de ce couple — mais seulement sous certaines conditions : chaleur, lumière et ions métalliques libres au fil d'un stockage prolongé.
• La même liste contient aussi du tétrasodium EDTA, c'est-à-dire précisément l'agent complexant qui fixe les ions métalliques libres et supprime ainsi la réaction décrite. S'y ajoute qu'une coloration n'est pas une boisson : elle est mélangée, appliquée et rincée en moins d'une heure, non stockée au chaud pendant des mois puis bue. Que ce constat ait la moindre portée en cosmétique n'est pas démontré — il figure donc dans les points ouverts et non dans l'évaluation.
• Sur l'indication d'origine : le champ court indique « naturelle ». L'acide benzoïque est effectivement présent dans les plantes, mais le sel de sodium destiné à l'alimentation et à la cosmétique est fabriqué. Au sein de ce lexique, l'indication contredit en outre celle du sorbate de potassium, présenté comme « synthétique » dans une situation comparable. L'indication reste pour l'instant inchangée, la même question ayant déjà été tranchée pour l'acide benzoïque ; elle est expressément nommée ici.

Quand l'évaluation diffère

• Intolérance connue aux benzoates : elle est décrite et concerne le même groupe de substances que l'acide benzoïque, qui possède son propre dossier dans ce lexique.
• Cuir chevelu irrité ou lésé : avec une barrière cutanée altérée, l'hypothèse d'une faible absorption ne vaut pas telle quelle.
• Produits restant sur les cheveux : avec la mousse et la coloration, le temps de contact ne s'arrête pas au rinçage.
• Produits très acides : c'est là que la substance est la plus efficace — et là aussi que la concentration en acide libre est la plus élevée.
• Contact professionnel : l'usage quotidien sur de nombreuses têtes implique une exposition totale plus élevée des mains.

Points ouverts

• Concentration dans le produit concerné : non disponible.
• pH de la formule concernée : non documenté et non lisible dans la liste des ingrédients. Il détermine l'efficacité de cette substance.
• Portée du couple avec l'acide ascorbique en cosmétique : non démontrée. Les études sur la formation de benzène proviennent du secteur des boissons et concernent chaleur, lumière et ions métalliques au fil d'un stockage prolongé. Une transposition à un produit capillaire n'a pas été examinée ici.
• Indication d'origine dans le champ court : elle indique « naturelle » et diverge donc de celle du sorbate de potassium. La question est nommée au quatrième point ci-dessus et réservée à une décision.
• Statut réglementaire : non vérifié ; les indications d'usage et de teneurs maximales ne sont pas citées de seconde main.

Sources de l'évaluation

• Bundesinstitut für Risikobewertung: Indications of the possible formation of benzene from benzoic acid in foods. Stellungnahme mit Auswertung der Untersuchungen von McNeal u. a. zur Benzolbildung aus Benzoat und Ascorbinsäure unter Wärme, UV-Licht und Metallionen. Behördliche wissenschaftliche Stellungnahme, abgerufen am 10.09.2026.

Substances apparentées

Se rapporte à: Conservation et solvants

• Alcohol Denat. — Conservation, solubilisant
• Benzoic Acid — Agent conservateur
• Benzyl Alcohol — Conservation, composant parfumant
• Ethylhexylglycerin — Soin de la peau, adjuvant de conservation

Autres substances du même groupe pour lesquelles une évaluation détaillée existe déjà.