Glycerin

Che cos'è

La glycerin è un umettante — una sostanza che lega e trattiene l'acqua. È presente nel corpo umano, è un elemento costitutivo dei grassi naturali e rientra tra le materie prime più a lungo e più largamente impiegate in cosmetica. Nei prodotti per capelli trattiene l'umidità nel capello e nella formulazione; inoltre impedisce ai prodotti di seccarsi.

Questo effetto ha un rovescio di cui si parla di rado: la glicerina attrae acqua dall'ambiente — dall'aria quando è umida e, forse, dal capello quando l'aria è molto secca. Da questa osservazione deriva l'affermazione diffusa che la glicerina secchi i capelli con il freddo. Descrive un meccanismo reale, ma la sua portata è discussa.

Perché

• Perché la classificazione è «rischio molto basso»: per l'uso esterno, per la lunghissima storia d'impiego e per l'assenza di indizi di un potenziale irritante o sensibilizzante rilevante alle quantità cosmetiche. È un'affermazione sulla tollerabilità.
• «Presente nell'organismo» non è comunque un argomento di sicurezza. Che una sostanza esista nel corpo non dice nulla sul suo effetto in uso esterno a una data quantità. La classificazione si fonda su applicazione e quantità, non sull'origine.
• L'effetto dipende dall'umidità dell'aria, non solo dal prodotto. Un umettante lega l'acqua dall'ambiente. Come ciò si traduca sul capello dipende dal clima — è il nucleo fattuale dietro l'affermazione sull'aria fredda e secca.
• Quell'affermazione richiede però una riserva: quanto sia forte l'effetto nella pratica e da quale concentrazione compaia è discusso e qui non supportato da dati. Il meccanismo è plausibile; la sua portata non lo è automaticamente.
• Sicurezza ed efficacia restano distinte. Che la sostanza sia ben tollerata non dice nulla su quanto un determinato prodotto mantenga le promesse. Per la classificazione conta la prima domanda.

Quando la valutazione cambia

• Aria ambiente molto secca e fredda: è qui che il meccanismo descritto sopra è più percepibile. Riguarda il risultato sul capello, non la tollerabilità.
• Concentrazioni molto elevate: la classificazione parte dalle quantità consuete nei prodotti per capelli. La glicerina pura sulla pelle si comporta diversamente.
• Cuoio capelluto leso o fortemente irritato: attraverso una barriera alterata ogni sostanza si comporta diversamente; la classificazione vale per pelle integra.
• Prodotti senza risciacquo rispetto a quelli a risciacquo: contatto più lungo, ma nessun punto di svolta noto per la tollerabilità di questa sostanza.
• Bambini: qui non valutati.

Punti aperti

• Concentrazione nel prodotto concreto: non disponibile. Per l'effetto idratante descritto è la variabile decisiva.
• Entità dell'effetto disidratante con bassa umidità: non supportata da dati. L'affermazione sopra descrive il meccanismo e qualifica espressamente la sua portata come discussa.
• Prove di efficacia per un beneficio duraturo sul capello: qui non esaminate.
• Stato normativo: non verificato; le indicazioni su uso e tenori massimi non vengono citate di seconda mano.

Sostanze correlate

Riferito a: Umettanti

• Panthenol — Idratazione, condizionamento (provitamina B5)
• Propylene Glycol — Umettante / solubilizzante

Altre sostanze dello stesso gruppo per le quali esiste già una valutazione dettagliata.