Sodium Hydroxide

Che cos'è

La soda caustica è tra le sostanze più forti che compaiano in cosmetica — corrosiva in forma concentrata, con un pH vicino a 14. In questo lessico compare in quattro prodotti, e in tutti e quattro in un ruolo del tutto diverso: regolatore di pH in piccola quantità, molto in fondo all'elenco degli ingredienti.

Ciò rende questa scheda il caso più istruttivo del lessico sul perché il nome di una sostanza da solo non dica nulla. La stessa sostanza è l'attivo vero e proprio nei liscianti del tipo «lye relaxer» e vi è responsabile di ustioni del cuoio capelluto. Un prodotto simile qui non c'è.

Perché

• Perché la classificazione è «rischio basso»: in tutti e quattro i prodotti la sostanza compare molto in fondo all'elenco e serve a impostare il pH finale. Dopo tale regolazione non è più presente come liscivia ma in forma disciolta nell'acqua della formulazione. Tre dei quattro prodotti sono cura a risciacquo.
• Ciò che la sostanza fa altrove rientra nella valutazione. Una revisione con revisione paritaria del 2024 riassume la situazione di sicurezza dei liscianti chimici: per i prodotti a base di soda caustica sono documentate irritazioni e ustioni del cuoio capelluto dovute all'alcalinità estrema, e come conseguenza anche alopecia cicatriziale. Ciò descrive una categoria di prodotti, non una sostanza — e quella categoria qui non è rappresentata.
• L'unico lisciante della gamma funziona diversamente, e lo si è verificato appositamente scrivendo questa valutazione. Schwarzkopf Strait Styling Glatt contiene tioglicolato di ammonio e perossido di idrogeno, cioè il procedimento di riduzione e ossidazione della permanente. Anche lì il sodium hydroxide compare solo come regolatore di pH. Chi vede l'elenco e pensa a un lisciante alla soda sbaglia.
• Una constatazione controintuitiva che ci sta comunque: uno studio sudafricano ha misurato il pH di 70 liscianti, alcuni pubblicizzati per bambini. Tutti si collocavano in un intervallo corrosivo per la pelle — compresi quelli venduti come «senza soda». E l'aggiunta di un prodotto di cura, spesso raccomandata, ha dato un pH misurato di 13,8 e non ha protetto il cuoio capelluto.
• Origine corretta: il campo breve indicava «inorganico». È una classe di sostanza, non un'indicazione di origine. La soda caustica viene prodotta industrialmente per elettrolisi di salamoia — la materia prima è un minerale, il procedimento è industriale. Il campo breve riporta ora «sintetica» nelle quattro lingue.

Quando la valutazione cambia

• Cuoio capelluto irritato o lesionato: una sostanza alcalina pesa di più su pelle già compromessa, anche in piccola quantità.
• Contatto professionale: chi miscela e applica ogni giorno ha l'esposizione complessiva più alta sulle mani.
• Prodotti che restano sulla pelle: per tre dei quattro prodotti la valutazione presuppone un uso a risciacquo.
• Chi usa un lisciante a base di soda caustica: questa valutazione espressamente non vi si applica. Descrive la sostanza nel ruolo di regolatore di pH.
• Struttura del capello molto secca o porosa: le condizioni alcaline fanno gonfiare la fibra; quanto, dipende dal pH impostato e non dal nome della sostanza.

Punti aperti

• Concentrazione nel prodotto concreto: non disponibile.
• pH impostato nella formulazione finita: non documentato e non deducibile dall'elenco degli ingredienti. È esso, e non il nome della sostanza, a determinare la tollerabilità.
• Trasferibilità dei risultati sui liscianti ai prodotti qui elencati: espressamente esclusa. Tali risultati compaiono nel testo come inquadramento, non come valutazione di questi prodotti.
• Quota della soda caustica nell'effetto complessivo: non quantificabile. In tutti e quattro i prodotti compaiono accanto altre sostanze attive sul pH, tra cui l'acido citrico.
• Stato normativo: non verificato; le indicazioni su uso e tenori massimi non vengono citate di seconda mano.

Fonti della valutazione

• Needle C. u. a.: Safety of chemical hair relaxers — a review article. JAAD Reviews, 2024. Begutachtete Übersichtsarbeit; beschreibt Reizungen, Verätzungen der Kopfhaut und vernarbenden Haarausfall bei Glättungsmitteln auf Natrium- oder Kaliumhydroxidbasis. Abgerufen am 11.09.2026.
• The pH of lye and no-lye hair relaxers, including those advertised for children, is at levels that are corrosive to the skin. South African Medical Journal, 2019. Messung an 70 Produkten; auch die als „ohne Lauge“ ausgelobten lagen im ätzenden Bereich, und das Untermischen einer Pflege ergab pH 13,8. Offener Zugang, abgerufen am 11.09.2026.

Sostanze correlate

Riferito a: Agenti alcalinizzanti e regolatori di pH

• Aminomethyl Propanol — Componente della formulazione
• Ammonium Bicarbonate — Tampone di pH, alcalinizzazione
• Ammonium Hydroxide — Agente alcalinizzante
• Citric Acid — Regolatore di pH e agente complessante

Altre sostanze dello stesso gruppo per le quali esiste già una valutazione dettagliata.