Sodium Hydroxide

Ce dont il s'agit

La soude caustique compte parmi les substances les plus puissantes que l'on trouve en cosmétique — corrosive sous forme concentrée, avec un pH proche de 14. Dans ce lexique, elle figure dans quatre produits, et dans les quatre dans un rôle tout autre : ajusteur de pH en faible quantité, loin dans la liste des ingrédients.

Ce dossier est ainsi le cas le plus instructif du lexique pour comprendre pourquoi le nom d'une substance ne dit rien à lui seul. La même substance est l'actif véritable des défrisants du type « lye relaxer » et y est responsable de brûlures du cuir chevelu. Aucun produit de ce type ne figure ici.

Pourquoi

• Pourquoi le classement indique « risque faible » : dans les quatre produits, la substance figure loin dans la liste et sert à régler le pH final. Après ce réglage, elle n'est plus présente sous forme de lessive caustique mais dissoute dans l'eau de la formule. Trois des quatre produits sont des soins rincés.
• Ce que la substance fait ailleurs relève de l'évaluation. Une revue avec comité de lecture de 2024 résume la situation des défrisants chimiques : pour les produits à base de soude, des irritations et des brûlures du cuir chevelu dues à l'alcalinité extrême sont documentées, et une alopécie cicatricielle en conséquence. Cela décrit une catégorie de produits, non une substance — et cette catégorie n'est pas représentée ici.
• Le seul défrisant de la gamme fonctionne autrement, et cela a été vérifié spécialement lors de la rédaction de cette évaluation. Schwarzkopf Strait Styling Glatt contient du thioglycolate d'ammonium et du peroxyde d'hydrogène, c'est-à-dire le procédé de réduction et d'oxydation de la permanente. La soude n'y figure elle aussi que comme ajusteur de pH. Voir la liste et penser à un défrisant à la soude serait une erreur.
• Un constat contre-intuitif qui a néanmoins sa place ici : une étude sud-africaine a mesuré le pH de 70 défrisants, dont certains annoncés pour enfants. Tous se situaient dans une zone corrosive pour la peau — y compris ceux vendus comme « sans soude ». Et l'ajout d'un soin, souvent recommandé, a donné un pH mesuré de 13,8 et n'a pas protégé le cuir chevelu.
• Origine corrigée : le champ court indiquait « inorganique ». C'est une classe de substance, non une indication d'origine. La soude est produite industriellement par électrolyse d'une saumure — la matière première est un minéral, le procédé est industriel. Le champ court indique désormais « synthétique » dans les quatre langues.

Quand l'évaluation diffère

• Cuir chevelu irrité ou lésé : une substance alcaline pèse davantage sur une peau déjà altérée, même en faible quantité.
• Contact professionnel : qui mélange et applique chaque jour a l'exposition totale la plus élevée aux mains.
• Produits restant sur la peau : pour trois des quatre produits, l'évaluation part d'un usage rincé.
• Qui utilise un défrisant à base de soude : cette évaluation ne s'y applique expressément pas. Elle décrit la substance dans le rôle d'ajusteur de pH.
• Cheveux très secs ou poreux : des conditions alcalines font gonfler la fibre ; l'intensité dépend du pH obtenu, non du nom de la substance.

Points ouverts

• Concentration dans le produit concerné : non disponible.
• pH obtenu dans la formule finie : non documenté et non lisible dans la liste des ingrédients. C'est lui, et non le nom de la substance, qui détermine la tolérance.
• Transposition des constats relatifs aux défrisants aux produits recensés ici : expressément exclue. Ces constats figurent dans le texte à titre de mise en perspective, non comme évaluation de ces produits.
• Part de la soude dans l'effet global : non chiffrable. Dans les quatre produits, d'autres substances agissant sur le pH figurent à ses côtés, dont l'acide citrique.
• Statut réglementaire : non vérifié ; les indications d'usage et de teneurs maximales ne sont pas citées de seconde main.

Sources de l'évaluation

• Needle C. u. a.: Safety of chemical hair relaxers — a review article. JAAD Reviews, 2024. Begutachtete Übersichtsarbeit; beschreibt Reizungen, Verätzungen der Kopfhaut und vernarbenden Haarausfall bei Glättungsmitteln auf Natrium- oder Kaliumhydroxidbasis. Abgerufen am 11.09.2026.
• The pH of lye and no-lye hair relaxers, including those advertised for children, is at levels that are corrosive to the skin. South African Medical Journal, 2019. Messung an 70 Produkten; auch die als „ohne Lauge“ ausgelobten lagen im ätzenden Bereich, und das Untermischen einer Pflege ergab pH 13,8. Offener Zugang, abgerufen am 11.09.2026.

Substances apparentées

Se rapporte à: Agents alcalinisants et régulateurs de pH

• Aminomethyl Propanol — Composant de formulation
• Ammonium Bicarbonate — Tampon de pH, alcalinisation
• Ammonium Hydroxide — Agent alcalinisant
• Citric Acid — Régulateur de pH et agent complexant

Autres substances du même groupe pour lesquelles une évaluation détaillée existe déjà.